Unterwegs mit dem Auto

Pannenhilfe

Bei Pannen ist es ratsam, den Wagen am Straßenrand abzustellen und ihn nicht alleine zu lassen. Wenn Sie die Motorhaube öffnen und sich mit ratlosem Blick davorstellen, wird spätestens der zweite Amerikaner, der vorbeikommt, anhalten und Ihnen helfen. Automechanische Kenntnisse sind weiter verbreitet als in Deutschland. Sollte die freundliche Hilfe trotzdem keinen Erfolg zeigen, bleibt nur der Anruf beim Pannenservice des amerikanischen Automobilklubs AAA (800-222-4357).
Außerdem gibt es einen amerikaweiten Notruf in deutscher Sprache (888-222-1373).

Parken

Wer mit dem eigenen Auto nach Las Vegas kommt, erspart sich die Parkplatzssuche, die in anderen Großstädte obligatorisch ist: Fast alle Hotel-Resorts haben große Parkhäuser, die kostenlos benutzt werden dürfen - selbst, wenn man nicht Gast des Hotels ist.

Straßen

Die Hauptverkehrsadern von Las Vegas sind der Las Vegas Boulevard (auch Strip genannt), an dem die meisten großen Hotels liegen, und die Paradise Road, die vom Convention Center zum Flughafen führt. Zur Entlastung dieser Straßen wurde die I-215 ausgebaut, die die Durchgangsstraße I-15 mit dem Flughafen verbindet. Alle Querstraßen zum Strip sind mit East oder West bezeichnet, je nachdem, wo sie vom Strip aus gesehen liegen. Der Strip ist eigentlich die Verbindungsstraße von Innenstadt und Flughafen. Die Innenstadt gruppiert sich um die zentrale Fremont Street, die berühmte und geschichtsträchtige Casinostraße. Nach ihr richten sich die Angaben North und South bei Straßennamen. Viele Straßen sind nach den Hotels benannt, die an ihnen liegen, z.B. die Sahara Avenue oder die Paradise Road. Oft werden bei der Angabe von Straßennamen die Zusätze North, South, East und West mit ihrem Anfangsbuchstaben abgekürzt, ebenso wie die Bezeichnungen Avenue (Ave), Boulevard (Blvd), Drive (Dr), Road (Rd) und Street (St).

Es kann sehr leicht passieren, daß man im Stau steckenbleibt, vor allem in der Rush Hour. Auch das Ausweichen auf Nebenstraßen führt nicht immer weiter, da viele andere Fahrer auf dieselbe Idee kommen. Auf den Highway kommt man zu dieser Zeit nicht etwa schneller, sondern eher noch langsamer voran als auf den anderen Straßen. Die einzige Möglichkeit wäre, das Stadtzentrum großräumig zu umfahren, was aber kaum weiterhilft, da fast alle touristisch interessanten Ziele im Zentrum liegen. Etwas weniger Verkehr als auf den Hauptstraßen herrscht für gewöhnlich in der Harmon Avenue und der Karen Avenue. Während großer Messen sollte man das Convention Center meiden.
Da es in Las Vegas außergewöhnlich viele Fußgänger gibt, die sich nicht immer durch Verkehrszeichen irritieren lassen, ist vorsichtiges Fahren angeraten.

Falls Sie mit dem Auto nach Las Vegas fahren, kommen Sie entweder über die I-15, die Las Vegas mit Südkalifornien verbindet, oder über den Highway 95, der nach Arizona führt, in die Stadt. Über die I-15 können auch der Valley of Fire-Park und die Stadt Mesquite erreicht werden. Der Highway 95 führt nach Boulder City, zum Hoover Dam und zum Lake Mead im Süden, nach Reno und zum Lake Tahoe im Norden. Der Kreuzung der beiden Highways haben die Einheimischen den Namen Spaghetti Bowl verpaßt.

Allgemein kann man sagen, daß es für Autofahrer mit Straßenkarte nicht sehr schwer ist, sich zurechtzufinden, da es viele und übersichtlich ausgeschilderte Straßen gibt. Die Straßennamen werden auf Verkehrsschildern meist ohne den Zusatz angeschrieben, aus dem Decatur Boulevard wird also Decatur. Kommt man in Las Vegas nur auf der Durchreise vorbei und will keine ausgedehnten Stadtrundfahrten unternehmen, reicht ein grober Straßenplan, wie er z.B. im Rand McNally-Atlas zu finden ist, vollkommen aus. Wer allerdings eine kleinere Straße sucht, wird sich ohne detaillierteren Stadtplan schwertun. Pläne gibt es im Visitor Information Center und in fast allen Supermärkten und Tankstellen.

Tanken

Oft muß vor dem Tanken bezahlt werden, vor allem in Großstädten. Die meisten Tankstellen akzeptieren Kreditkarten, nur manche Billigtankstellen nicht - dies ist aber nicht immer deutlich angeschrieben. Im Zweifel also lieber nachfragen. Die Benzinpreise variieren stark - von $ 1 bis $ 1,50 pro Gallone (3,8 Liter), wobei der Preis in Großstädten eher höher liegt. Mehr als $ 1,40 sind aber überteuert.

Umgang mit Polizisten

Niemand ist vor ihnen sicher. Die Geschwindigkeit wird mit Radarpistolen überwacht, die in jedem Auto und hinter jedem Busch lauern können.
Taucht ein Polizeiauto im Rückspiegel auf, fahren Sie nicht auffällig!
Solange das Auto nur hinter Ihnen herfährt, besteht keine Gefahr. Leuchtet allerdings die rote Lampe auf dem Wagen, begleitet von einem kurzen Sirenenton auf, fahren Sie sofort rechts ran und warten Sie mit den Händen am Lenkrad, bis weitere Anweisungen folgen. Das kann längere Zeit dauern, da manchmal Verstärkung geholt wird.
Reagieren Sie freundlich und reden Sie den Polizisten mit "Officer" oder "Sir" an. Dann wird auch der Polizist relativ freundlich sein.
Nicht zu empfehlen ist allerdings eine längere Diskussion über die beanstandeten Übertretungen.

Verkehrsregeln

Die Verkehrsregeln sind im Allgemeinen ähnlich wie in Deutschland, allerdings gibt es einige Besonderheiten:

Fußgänger haben immer Vortritt.
An roten Ampeln darf rechts abgebogen werden, wenn dies nicht ausdrücklich verboten ist - unter Berücksichtigung von Fußgängern.
Parkvorschriften sind einzuhalten, ansonsten drohen hohe Geldstrafen. Bei rot oder gelb angestrichenen Randsteinen herrscht Parkverbot.
Der Umgang mit Rauschgift und Alkohol ist sehr streng. Es darf kein offener Alkohol im ganzen Auto zu finden sein, und schon gar nicht im Blut des Fahrers (0 Promille-Grenze). Bei Drogenverstößen riskiert man neben happigen Strafen lebenslanges Einreiseverbot.
An Kreuzungen gibt es kaum Vorfahrtsschilder wie bei uns, sondern nur Stopschilder. Wenn Sie sich einer Kreuzung nähern, sehen Sie nach, ob der Durchgangsverkehr ebenfalls Stopschilder hat.
Wenn ja: Wer zuerst kommt, fährt zuerst.
Wenn nein: Sie müssen die Vorfahrt des Querverkehrs achten.
Haben Sie keine Stopschilder, gilt das natürlich umgekehrt.
Haltende Schulbusse mit eingeschalteter Warnblinkanlage dürfen keinesfalls überholt werden - auch nicht aus der Gegenrichtung.
Die Höchstgeschwindigkeit auf Highways beträgt in Nevada 75 Meilen pro Stunde (mph), in Städten 30 mph. Änderungen werden aber ständig und kontrovers diskutiert - die eine Hälfte der Bevölkerung will niedrigere Grenzen, die andere höhere.
Überholen ist auf Highways auch rechts erlaubt. Auch bei durchgezogener Linie darf überholt werden, nicht aber bei einer Doppellinie.
Auf manchen Autobahnen ist die linke Spur Autos mit mehr als einem Fahrer vorbehalten. Das ist aber deutlich angeschrieben.

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